根据您的问题，结合法律常识，孩子不在家的家长通常指孩子的父母。具体说明如下：
基本定义
孩子的家长即其法定监护人，通常包括父亲和母亲。无论孩子是否在家，这一身份不会改变。
特殊情况说明
若父母因健康问题、精神障碍或其他原因无法履行监护职责，法律会另行指定监护人（如祖父母、外祖父母、兄弟姐妹等），但这属于特殊情形，并非普遍情况。
监护权变更流程
- 争议解决：由父母所在单位、居住地村委会或居民委员会指定监护人；
- 法院裁决：对指定不服的，可向人民法院提起诉讼，由法院最终裁定。
综上，孩子不在家的家长默认指其父母，特殊情况下监护权可能变更，但需通过法定程序处理。