奥数竞赛的由来可归纳为以下三个关键阶段：
前苏联奠基（1934-1935年） 苏联率先在列宁格勒和莫斯科举办中学数学竞赛，首次使用“数学奥林匹克竞赛”名称，为国际奥数竞赛奠定了基础。
国际赛事诞生（1959年）
罗马尼亚数学物理学会邀请东欧国家学生参与，在布加勒斯特举办了第一届国际数学奥林匹克竞赛（IMO），标志着奥数成为全球性赛事，至今已举办56届。
中国参与与发展（1956年）
在华罗庚、苏步青等人的倡导下，中国北京、上海、天津、武汉、宁波等地分别举办了中学生数学竞赛，推动奥数在中国的传播与发展。
核心特点：
奥数源于数学竞赛历史，前苏联是起源地，国际奥数由罗马尼亚发起，中国通过本土化实践促进其发展。其命题难度超越义务教育水平，旨在培养数学思维能力。