奥数是奥林匹克数学竞赛的简称，其核心特点和内涵可归纳如下：
一、基本定义
奥数是以数学知识为基础，以思维能力培养为目标的国际性数学竞赛。其名称来源于“数学奥林匹克运动会”，最早由前苏联于1934年和1935年在列宁格勒、莫斯科举办中学数学竞赛时首次使用。
二、发展历程
起源 前苏联于1934年、1935年开创性举办了中学数学竞赛，1959年首届国际数学奥林匹克竞赛在布加勒斯特成功举办。
国际性发展
该赛事逐渐发展为全球性活动，现有多个国家和地区参与，成为国际数学教育领域的重要交流平台。
三、核心特点
难度定位
超出各国义务教育水平，内容涵盖代数、几何、组合、数论等高中阶段甚至大学初期的知识，例如图论、数论等大学课程内容。
学科范围
通常分为代数、平面几何、组合数学、数论四大板块，既非高中教材内容，也不完全等同于大学课程，属于“中间数学”范畴。
教育意义
旨在培养数学思维能力（如构造思想、化归思想）、逻辑推理能力和创新意识，被誉为“数学体操”或“数学杂技”。
四、学习价值
思维训练： 通过解决复杂问题，提升逻辑分析、抽象思维和创造性思维能力。 兴趣激发
能力拓展：部分顶尖赛事（如国际数学奥林匹克）为数学领域输送优秀人才。
五、适用人群与争议
适合人群：适合数学兴趣浓厚、逻辑思维较强的学生，但仅占智力超常者的5%。
争议点：部分观点认为其过度强调解题技巧而忽视基础知识的掌握，建议结合日常数学学习。
综上，奥数不仅是数学竞赛，更是一种数学思维训练体系，其核心在于通过高难度问题培养学生的数学素养和创新能力。