古代汉字的造字法主要包括以下六种，其中前四种为造字方法，后两种为用字方法：
象形法 
通过具体图画表现事物特征，如“山”“水”“日”“月”等。后期发展出抽象概念的象形，如“大”（人形）。
指事法
在象形基础上添加指示符号，分为单纯符号（如“本”加一横表示根部）和附合符号（如“木”加一横表示树梢）。
会意法
将两个或多个字组合表达新义，如“休”（人+木，休息），“从”（两人相随，跟随）。
形声法
由形旁（表意）和声旁（表音）组成，如“樱”（木+婴，树木+发音），“齿”（止+齿，发音相近）。
转注法
用字音同或相近的字代替本字，如“来”和“莱”（古音同）。
假借法
用读音相同或相近的字代替本义字，如“借”借代“借出”。
说明：
六书之首为象形法，后四种（指事、会意、形声）均基于象形发展而来。转注和假借虽属六书，但属于用字方法而非造字方法。