奥数的定义和特征如下：
一、定义
奥数是“奥林匹克数学竞赛”的简称，起源于前苏联，现发展为国际性数学赛事，主要面向中小学生。其核心是通过数学问题训练思维能力，培养逻辑推理、创新思维和问题解决能力。
二、历史背景
起源
1934年和1935年，前苏联在列宁格勒和莫斯科举办了中学数学竞赛，首次使用“数学奥林匹克”名称。
发展
1959年，第一届国际数学奥林匹克竞赛（IMO）在罗马尼亚布加勒斯特举行，标志着国际性赛事的开始。此后，赛事逐渐扩展至全球，现每年举办。
三、核心特征
思维能力培养
强调发散思维、收敛思维、逆向思维、逻辑思维、空间思维等多种思维方式，通过复杂问题训练学生的分析能力和创新思维。
内容特点
涵盖数论、几何、代数等领域，注重问题解决过程而非仅追求答案。题目设计兼具趣味性和挑战性，常涉及数学建模和算法设计。
教育意义
- 提高数学素养和逻辑推理能力；
- 培养耐心和专注力；
- 部分学校将其作为选拔优秀生源的依据。
国际性
现已成为全球规模最大的数学赛事，吸引来自100多个国家的优秀学生参与，被誉为“数学界的奥林匹克运动会”。
四、与其他数学教育的区别
奥数更侧重思维训练和竞赛能力，内容难度和深度通常高于普通数学课程，但核心目标是通过挑战激发兴趣，而非单纯灌输知识。