关于甲骨文之前的文字形态，学术界存在不同观点，综合权威资料整理如下：
一、陶文作为最早雏形
陶文是目前已知最早的文字雏形，出现在新石器时代仰韶文化遗址（约公元前5000年）的彩陶上。这些符号主要用于记录生产活动，但尚未形成系统的文字结构，更多表现为具象的图形符号，因此有学者称其为“文字雏形”或“刻画符号”。
二、刻画符号的局限性
缺乏系统性
陶文符号多为独立表意，尚未形成固定组合规律，无法构成完整的语义体系。
功能单一
主要用于记录生产工具、数量等简单信息，与甲骨文的占卜、记录功能有本质差异。
三、甲骨文的地位
甲骨文是已知最早的成熟文字系统，距今约3600多年，主要用于占卜记录。其出现标志着中国文字从符号向系统的演变，但并非最早的文字形态。
四、学术争议与未解之谜
更早符号的探索
2019年发现河南安阳小屯村遗址有更早的刻划符号，但学术界对其性质和功能仍存争议，部分观点认为可能属于陶文的前身。
夏朝文字的猜测
有推测认为夏朝可能存在文字，但目前尚未发现确凿证据，甲骨文仍被视作最早成熟文字。
总结
甲骨文之前的文字形态以符号和简单图形为主，缺乏系统性和实用性。陶文作为最早雏形，其地位和性质仍需进一步研究。甲骨文的出现标志着中国文字系统的正式形成，但并非文字起源的终点。