汉字的起源可追溯至约8000年前，具体发展脉络如下：
最早符号阶段（约8000年前） 
河南贾湖遗址出土的刻符龟甲（距今约8000年）被认为是目前发现最早的汉字源头。这些符号主要用于占卜，与殷商甲骨文在工具、用途和书写意图上高度相似，但尚未形成系统性文字。
甲骨文（约1300年前）
殷商时期（约公元前1300年）的甲骨文是汉字的直系祖先，主要用于占卜记录。它标志着汉字从符号向系统化文字的转变，被公认为现存最早的成熟汉字。
后续发展阶段
- 金文、籀文：
西周时期出现金文，秦朝统一后演变为小篆；
- 隶书、楷书：汉代隶书盛行，汉末楷书定型，成为现代汉字的基础。
总结：汉字的起源可追溯至约8000年的贾湖刻符，但系统化的甲骨文（约1300年前）是汉字发展的关键节点。学术界普遍认为汉字是长期演化的结果，而非单一创世。