汉字被拉直的主要原因是从篆书到隶书的演变过程中，书写形式逐渐简化且标准化，具体体现在以下几个方面：
笔画简化与结构规整
篆书的笔画多为弯曲形态，结构较为复杂。隶书出现后，通过拉直笔画、合并同类部件（如“邑”和“哪”的右耳旁）等方式，使字形更加简洁、规整，便于书写和识别。
形声字形声关系的调整
篆书中的形声字由于部件组合较为自由，部分字形可能不符合语音规律（如“尼”与“右耳旁”的组合在篆书中无违和感，但隶书则显得突兀）。这种调整限制了字形完全基于发音的演变，导致现代汉字中形声字的形声关系不再那么明显。
书写效率与传播需求
隶书的出现与当时社会对书写效率的需求密切相关。拉直的笔画和规整的结构更利于快速书写，适应了社会政治制度对信息传递速度的要求。
文化与制度因素
汉字作为大帝国语言文字，需要满足广阔地域、多方言的统一需求。隶书的标准化形式在一定程度上抑制了因发音差异导致的字形多样化，但客观上也限制了拼音化的发展空间。
综上，汉字被拉直是书写演变、社会需求和文化因素共同作用的结果，这一过程既保留了汉字的表意性，也为其后续的简化奠定了基础。