发电报时汉字的编码方式经历了多次演变，主要分为以下几个阶段：
一、早期电报编码方式
汉字对应四位数 在电报技术初期，每个汉字需配对一组四位数代码，例如“中”对应“0002”，“国”对应“0948”。这些代码需转换为摩尔斯电码后传输，电报局通过《中国电报新编》等工具进行查询和转换。
局限性
由于汉字数量庞大（约3.5万个），直接用四位数编码效率极低，且需人工查表，逐渐暴露出局限性。
二、现代汉字编码体系
GB-2312编码
20世纪70年代，中国推广使用GB-2312编码，将汉字映射为7000余个代码，采用双字节（16位）表示，相当于英文的ASCII码。该编码保留了部分早期电报码的结构，但扩展了字符集。
扩展与优化
随着技术发展，GB-2312后续升级为GBK和GB18030，分别增加少数民族字符和生僻字的支持，编码长度仍为双字节。
三、四码电报的演变
编码规则： 四码电报采用“四位数+字母”组合，例如“北京”对应“1001BJ”。其中前四位数对应汉字编码，后两位为英文字母（如北京拼音首字母）。
历史地位：该编码方式曾是中国通用的电报编码标准，从1873年持续使用至20世纪80年代中期。
四、技术演进的启示
从四位数到双字节的演变，体现了技术发展对信息传输效率的追求。现代通信技术（如5G）已不再依赖此类编码，但汉字编码体系仍为信息处理提供基础。
总结：发电报时汉字编码经历了从四位数到双字节的演变，GB-2312及其后续版本是核心体系，而四码电报则是特定历史时期的过渡方案。当前数字化通信已不再依赖传统电报编码，但其发展历程反映了信息技术的进步。