汉字多音字的存在是汉语发展过程中逐渐形成的现象，其成因可从以下角度分析：
一、历史演变与古音分化
古代语言规范不统一
古代汉语存在地域方言差异，不同地区因交流不便形成独立的语言体系，导致同一汉字出现不同发音。例如“发”字简化前读“fa”（头发）和“fā”（发现），“台”在浙江台州读“tāi”而台湾读“tái”。
文字简化的影响
汉字简化过程中，部分字形变化导致发音保留差异。如“行”保留了“xing”（行为）和“hang”（行业）两种读音，“觉”有“jue”（觉醒）和“jiao”（睡觉）两种读法。
二、方言与地域差异
古音遗留
汉字简化后，部分地区保留了古代发音，形成多音现象。例如“液体”的“液”读“yè”，而“叶”读“ye”。
方言渗透
地区交流频繁导致其他方言的读音融入，如吴语中“许”存在“shiu”“ho”“he”三种读音。
三、语言功能与简化需求
词性差异
同一汉字因词性不同发音不同，如“长”作形容词（cháng）和动词（zhǎng）。
简化文字的权宜之计
为减少书写复杂性，部分发音相近的汉字被简化为同一字形，如“单”（单位）和“单县”（地名）。
四、特殊历史因素
国语与现代普通话差异
民国时期国语标准音与现代普通话存在偏差，如“液体”的“液”读“yi”。
行业术语影响
部分汉字因行业专用术语的保留而形成多音，如“卡”在“关卡”读“qiǎ”，在“银行卡”读“kǎ”。
总结
多音字是汉语历史演变、简化过程及方言差异共同作用的结果。虽然现代汉语规范统一了字形，但部分发音差异仍被保留下来。学习时需结合具体语境理解其含义。