古代汉字的演变顺序可以总结如下：
一、主要演变阶段
甲骨文 最早的汉字形式，出现在商朝（约前1300年），主要用于占卜记录，属于象形文字。
金文
隶属于商周时期，刻在青铜器上的铭文，因器物材质得名“铭文”或“钟鼎文”。
小篆
秦朝统一文字后推广使用，是中国最早的全国统一字体，由李斯等人整理规范。
隶书
汉代出现，起源于秦朝，是汉字从古文字向今文字过渡的重要阶段。
楷书
东汉末年逐渐成熟，魏晋时期成为文人书写标准，具有结构严谨、笔画规范特点。
草书
东汉末年兴起，为书写便捷而发展，包含行草两种形式。
行书
介于楷书与草书之间，兼具实用性与艺术性，东汉末年逐渐普及。
二、补充说明
陶器文字： 早于甲骨文，但现有资料较少，通常作为汉字起源的早期形态。
简化字楷书：现代汉字简化形式的基础，属于楷书的延伸发展。
三、演变特点
汉字演变遵循从象形到抽象、从繁复到简化的规律，不同字体反映了社会历史、文化交流和技术发展的需求。例如，小篆的统一规范与秦朝中央集权制度密切相关，草书的产生则与书法艺术的发展紧密相关。
以上顺序综合了时间线与字体特征，是学术界普遍认可的基本框架。