明治时期的汉字在日本文化中具有重要地位，其使用和发展经历了显著变化，具体特点如下：
广泛使用与文化融合
明治维新前，汉字主要在上流社会使用，普通民众接触较少。维新后，汉字成为政府法令、新词汇及日常交流的核心载体，甚至出现了“国字”（为表意或书写便利创造的汉字）。
系统性改革与去中国化
1900年出土的《文部省秘字第33号》文件显示，日本政府曾以“支那文化断交”为目标，推行汉字简化运动，试图切断与中华文化的联系。这一改革被部分学者视为文化殖民的体现。
保留与演变并存
尽管推行简化，日本至今仍保留约1800个常用汉字。汉字在记录日语时逐渐发展出与中文不同的发音（如“かんじ”读作“kaji”）和写法，形成独特的日本汉字体系。
历史背景与争议
明治维新前，汉字是日本官方和学术交流的主要文字。维新后，随着西方文化影响加深，日本开始探索采用罗马字等表音文字，但汉字仍长期占据重要地位。
综上，明治时期的汉字既是日本文化传承的重要符号，也见证了日本现代化进程中文化融合与冲突的复杂历程。