汉字按照字法主要分为以下四类：
象形字 
通过描绘物体外貌特征形成，如“日”“月”“山”“水”等，最早为图画演变而来，多为名词。
指事字
用象征性符号或象形字加符号表示抽象概念，如“上”“下”“刃”（刀口加点表示锋利）等，多为形容词或动词。
会意字
由两个或多个独体字组合，通过意义合并形成新字，如“明”（日+月），“武”（戈+止）等，体现表意原则。
形声字
由形旁（表义）和声旁（表音）组成，如“江”（氵+工），“杰”（木+灬），是汉字中数量最多的造字法。
补充说明：
按结构分类（独体/合体、上下/左右等）与按字法分类（形声/会意等）是不同维度的分类方式，需注意区分。- 汉字还包含转注（一词多字）、假借（音同字借）等造字法，但上述四类为最基础分类。