明朝主要使用繁体汉字，同时存在简化字、异体字及特殊用字形式，具体如下：
主流书写形式
明朝时期以繁体字为主要书写形式，官方文书、碑刻等均采用传统繁体汉字。
简化字与俗体字
部分汉字在明朝已演变为简化形式或俗体字（如“东”字在明代书法作品中可见简化形态），但这类字并非官方主流。
异体字与避讳改写
明代存在大量异体字使用，且因避讳皇室姓氏（朱）而改写部分汉字。例如，明成祖朱棣之子朱高炽将“厚”改为“后”，以强化皇权象征。
数字与特殊用字
明代未形成系统的“几字数字”，常用汉字、阿拉伯数字、罗马数字及天干地支表示数字。例如，年份用天干地支，日期用罗马数字。
书法字体特点
以行楷为主流书体，永乐、正统年间形成“台阁体”，强调姿媚匀整的楷书风格。
综上，明朝汉字使用以繁体为主，融合简化、异体及特殊用字形式，兼具历史传承与时代特征。