汉字最早可追溯至约8000年前的裴李岗文化时期，但最早成系统的文字体系形成于商代甲骨文。具体发展脉络如下：
最早符号（约8000年前） 
贾湖遗址出土的裴李岗文化刻符龟甲，距今约9000-7500年，被认为是汉字的早期源头。这些符号与商代甲骨文在工具、用途（占卜）和书写意图上高度相似，但尚未形成完整体系。
成系统文字体系（商代甲骨文）
商代晚期（约公元前14世纪）的甲骨文，是目前发现的最成熟汉字体系，距今约3000-3800年。甲骨文主要用于占卜记录，是汉字发展的重要里程碑。
后续演变
- 西周时期形成大篆，秦朝统一为小篆；
- 汉代出现隶书、草书、楷书等，形成现代汉字体系。
总结：
汉字的起源可追溯至约8000年前的符号系统，但最早成体系的文字（甲骨文）形成于商代，距今约3000年。