汉字的形体演变经历了以下主要阶段，整体呈现由古朴向规整、由象形向抽象的发展趋势：
甲骨文（商代） 
中国最早的成体系文字，刻写在龟甲兽骨上，以象形为主，笔画细瘦，多用方笔。
金文（商周至秦代）
铜器铭文，笔画肥粗圆转，形态方正，兼具象形与表意功能，是甲骨文的继承与发展。
大篆（西周）
西周晚期形成的统一字体，结构更复杂，线条流畅，为小篆的规范化奠定了基础。
小篆（秦代）
秦始皇统一文字后推行的标准字体，笔画整齐圆转，字形匀称，是古文字向今文字过渡的关键。
隶书（汉代）
以点画结构取代篆书线条，笔画平直有波磔，是汉字进入今文字范畴的标志，分为秦隶和汉隶。
楷书（汉末至唐代）
由隶书演变而来，结构严谨，笔画清晰，成为后世手写体的标准，如颜真卿、柳公权等书体。
行书与草书（汉代）
- 行书： 介于楷书与草书之间，书写流畅，便于快速记录。 - 草书
总结：汉字形体演变遵循从甲骨文的象形到楷书的规范化的路径，隶书是古今文字的分水岭，草书与行书则作为书写效率的补充形式存在。