古代汉字在中华文明的发展中发挥了多方面的重要作用，具体可归纳为以下核心功能：
一、文化传承与历史记录
文化载体
汉字作为表意文字，承载了中华民族数千年的文化基因，从《论语》《诗经》等经典著作的流传中，后人得以领略古人的思想智慧和艺术成就。
历史见证
甲骨文、金文等古文字记录了商周祭祀、战争等重大活动，为研究历史变迁提供了详实资料，使后人能清晰了解朝代更迭和社会发展脉络。
二、民族认同与凝聚力
统一符号
汉字成为维系中华民族统一的重要纽带，自秦朝推行小篆起，便促进了不同地域、民族的文化交流与融合。
精神象征
汉字中蕴含的“仁”“义”“礼”等价值观，塑造了民族精神内核，增强民族自信心和凝聚力。
三、思维发展与认知拓展
认知工具
汉字的象形、指事等造字法，使人们通过字形联想到具体事物（如“山”“水”），培养形象思维和逻辑思维能力。
文化基因
汉字的结构与含义反映了中华民族对自然规律的认知，如“日”“月”等字直观体现天文现象，潜移默化影响世界观。
四、对外交流与文化传播
东亚通用文字
汉字曾长期作为东亚地区（如日本、朝鲜、越南）的官方文字，推动中华文化圈的扩展。
国际窗口
随着中国国际地位提升，汉字成为世界了解中国文化的重要载体，促进跨文化交流。
五、语言文字的系统性发展
规范体系
汉字经历了从甲骨文到楷书的演变，形成了结构严谨的规范体系，为汉语的进一步发展奠定基础。
文字资源
最常用的500个汉字覆盖生活核心概念，其表意性与信息密度为语言学习提供便利。
综上，古代汉字不仅是文化与历史的见证者，更是民族认同、思维训练和文明传播的基石，其影响力贯穿于中华文明的始终。