教廷里最高的职位是 教皇（或称教宗），其地位和职责如下：
宗教领袖
教皇是天主教会的最高精神领袖，负责领导全球信徒，主持重要宗教仪式（如圣餐、弥撒等），并代表教会发表教义和立场。
梵蒂冈城国元首
教皇同时是梵蒂冈城国的元首，拥有独立的主权。该城国是世界上最小的独立国家，教皇负责其内政、外交及宗教事务。
教廷行政核心
教皇通过枢机主教管理教廷日常运作，枢机主教由教皇直接任命，分掌教廷各部及重要教区领导权。
宗教与世俗权力
教皇在宗教领域拥有至高无上的权威，包括制定教会法规、任命主教等。同时，作为梵蒂冈城国元首，他掌握外交、财政等世俗权力。
补充说明
教皇由枢机主教团选举产生，需经教皇本人同意方可任职。
其地位在教会体系中的特殊性使其与东方正教牧首（地位略低）形成对比。
综上，教皇是天主教教廷中兼具宗教领袖与世俗元首双重身份的最高职位。