高职的全称为 高等职业教育，是中等职业教育的延伸，属于我国高等教育体系的重要组成部分。其核心特点和定位可概括如下：
一、基本定义与层次
学历层次定位 高职属于 专科层次
教育，学制一般为3年，是中等职业教育的后继阶段。
包含的学历类型
包括高等职业专科、高等职业本科以及研究生层次职业教育，形成完整的教育链条。
二、核心目标与培养方向
培养目标： 以培养技术型人才为核心，注重实践教学，强调“以能用为度，实用为本”，使学生在掌握专业知识的同时具备职业技能。 知识体系
三、与其他学历层次的差异
| 维度 | 高职 | 大专 | 中专 |
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| 学历层次 | 专科 | 专科 | 中专 |
| 培养目标 | 技术型人才 | 应用型人才 | 技术技能型人才 |
| 升学途径 | 可通过专接本、普通专升本考试升入本科 | 仅限专科生，无法直接升本科 | 需通过中专升职通道或成人高考 |
四、社会认可度与待遇
高职毕业生获得国家承认学历的 专科/本科毕业证书，可享受普通高校毕业生的一切待遇。
在就业市场上，高职人才因具备实践能力，通常较易满足企业对技能型人才的需求。
五、发展现状与趋势
近年来，我国高职院校数量持续增加（2015-2017年新增院校近20所），教育资源逐步优化，形成覆盖医学、工程、管理、艺术等多领域的完整体系。
综上，高职是兼具学历性与职业导向的现代教育形式，既服务于经济社会发展需求，又为个人职业发展提供重要平台。