高职院校是实施高等职业教育（简称“高职”）的专科学校，属于中国高等教育的组成部分，具有以下特征：
一、基本定义
教育层次定位 高职院校是介于中等职业教育和普通本科教育之间的教育形式，属于中等职业教育的高端阶段。
培养目标
侧重培养具备高等职业教育知识与专业技能的技术技能人才，强调应用技术实践操作能力，满足社会和经济发展对技术技能型人才的需求。
二、主要特征
招生对象
面向高中毕业生、中等职业学校（中专/职校/技校）毕业生等群体招生，学制通常为2-3年。
课程体系
结合理论教学与实践操作，突出职业技能训练，包含专业基础课、专业核心课及综合实践环节，注重知识应用能力培养。
学历层次
包含专科和本科两个层次，名称后缀多为“职业技术学院”“职业学院”“高等专科学校”等。
三、社会认可度
毕业生获得《普通高等学校毕业证书》，与普通本科毕业生具有同等法律地位，可享受同等待遇。
部分高职院校（如高职本科）在师资、教学资源上与普通本科高校相当，学制缩短至2年。
四、发展优势
就业导向
以市场需求为导向设置专业，学制较短（2-3年），毕业生就业竞争力强，部分专业供不应求。
升学通道
可通过“3+2”模式升入本科院校继续深造，部分院校直接开设本科专业。
五、典型院校类型
高职本科院校： 如山东外国语职业技术大学、山东工程职业技术大学等。 公办高职院校
高职专科院校：主流形式，侧重技能培养。
综上，高职院校是培养技术技能型人才的重要基地，兼具学历教育与职业培训功能，近年来在产教融合、创新创业教育等方面取得显著成效。