乡村音乐是一种具有美国民族特色的音乐类型，其定义和特征可综合归纳如下：
一、定义与起源
核心定义 乡村音乐起源于美国南部农村，是融合了民间音乐、布鲁斯、蓝调等多种元素的音乐风格，以朴实、真挚的表达方式反映农民生活、自然景观及社会百态。
历史渊源
该音乐形式可追溯至19世纪下半叶，最早受英国民谣影响，20世纪20年代正式兴起。其根源在于美国南方白人农民对传统音乐的改造与创新。
二、音乐特征
风格特点
- 曲调与节奏： 以简单明快的曲调、平稳的节奏为特征，常采用歌谣体、二部曲式或三部曲式结构。
- 表现主题：聚焦劳动生活、自然风光、爱情、家庭等普适性主题，充满叙事性。
- 情感表达：情感真挚且富有感染力，既能展现欢乐与希望，也能表达孤独与挣扎。
乐器与表演 传统乐器包括吉他、口琴、小提琴、班卓琴等，演奏风格自由奔放。现场表演常采用独唱或小合唱形式，服饰随意，强调与观众的互动。
三、文化内涵
民族象征：
被视为美国白人民族音乐的代表，承载着美国乡村文化的核心价值，如对自然的热爱、对社区的归属感。
跨文化影响：不仅在美国本土广受欢迎，还传播至日本、欧洲等地，形成多元化的国际流派。
四、典型代表与风格分支
传统山区音乐（Hillbilly Music）：早期乡村音乐形式，节奏平稳、曲调简单，带有浓郁乡土气息。
现代乡村音乐：融合流行元素，风格多样化，包括西部摇滚、流行乡村等子类型。
综上，乡村音乐通过音乐语言传递美国乡村生活的真实写照，兼具艺术性与生活共鸣，成为全球性音乐文化的重要组成部分。