玛雅音乐的文化背景和表现形式具有独特性，其记录和传承方式主要依赖以下特点：
一、音乐与文化的核心地位
音乐在玛雅文明中占据核心地位，贯穿宗教、政治、祭祀、庆典等社会生活领域。例如：
宗教与政治活动：伴随新任统治者继位仪式、祭祀活动等重大场合；
社会功能：用于表达情感、传递信息，甚至作为社会控制手段。
二、音乐的表现形式
乐器与演奏 玛雅人使用多种乐器，包括蒙皮鼓、木制长号、龟壳打击乐器（如沙锤）、芦苇笛子等。乐器常与舞蹈结合，形成完整表演形式。例如，博南帕克神庙壁画展示了王室乐队的配置：前方两人击鼓，中间一人蒙皮击鼓，周围配以沙锤等打击乐器。
音乐与舞蹈的融合
舞蹈是玛雅音乐的重要载体，常与音乐同步进行。舞蹈动作夸张且富有象征意义，例如：
- 侏儒或身体畸形的舞者通过肢体语言取悦观众；
- 同性舞蹈仅限特定祭祀活动，而部分舞蹈需男女混合表演。
三、音乐的传承方式
玛雅音乐通过口述传统和仪式实践代代相传，具体表现为：
乐谱与符号： 利用象形文字记录音乐，类似现代乐谱，但更侧重符号与发音的关联；
师徒传承：音乐家通过长期训练将技艺传递给后代，形成稳定的音乐社群。
四、音乐研究的现状
现代研究通过实地考察（如危地马拉奇奇卡斯特南戈地区马林巴琴演奏）和文献分析（如兰达牧师记录），努力还原玛雅音乐的原始面貌。但遗憾的是，由于历史记载有限，关于具体曲目和演奏技巧的信息仍较为匮乏。
综上，玛雅音乐并非以书面乐谱形式保存，而是通过乐器、舞蹈和口头传承在特定文化语境中延续。其核心在于音乐与仪式的结合，以及艺术形式与宗教信仰的互动。