根据现有信息，湖南学子出国人数可综合以下数据：
近年出国留学人数 
- 2020年，湖南7所高校（如湖南大学、中南大学）共有约2000名留学生出国，其中中南大学621人，湖南大学241人。
- 2021年湖南大学本科毕业生中，403人选择出国留学，留学率为8.51%，共有205人赴世界前50高校。
历史趋势
- 改革开放40年来，湖南累计有519.49万人出国留学，近年留学人数呈现稳中有升趋势。
去向分布
- 主要留学目的地为英国（占比最高）、美国、澳大利亚及中国香港，其中伦敦大学学院、牛津/剑桥等世界名校录取湖南留学生比例较高。
归国潮背景
- 近年来，约73.9%的留学人员选择回国发展，形成规模最大的“归国潮”。
注意：
以上数据主要基于2020-2021年的部分统计结果，早期数据（如1978年）因统计口径差异可能不完全准确。建议通过湖南省教育厅或高校官方渠道获取最新数据。