高考是中国大陆地区普通高校招生的核心制度，其含义和重要性可概括如下：
一、基本定义
高考是 普通高等学校招生全国统一考试的简称，是高中阶段结束后举行的全国性考试，主要目的是为普通本科院校选拔学生。
二、主要功能
教育评价功能 通过统一考试评估学生在高中阶段的学习成果，反映教育质量和区域教育水平。
公平竞争平台
所有考生在同一标准下竞争，确保教育机会的均等性，是社会公认的公平竞争机制。
人才选拔机制
作为高校录取的主要依据，高考成绩直接影响学生能否进入理想大学及专业。
社会经济指标
高考结果反映地区经济、教育资源分配状况，间接体现国家或区域发展水平。
三、历史背景与发展
制度演变： 高考始于1977年恢复，经历了多次改革，包括科目调整和录取机制优化，形成了现行以分数为主、综合素质为补充的体系。 考试特点
四、社会意义
个人发展：是学生人生重要转折点，影响职业规划、社会流动等。
社会文化：作为社会关注焦点，高考常被视作个人奋斗与社会责任的重要标志。
五、补充说明
高考并非唯一升学途径，还包括成人高考、自学考试等，但普通高考仍是主流选择。随着教育多元化发展，高考的选拔功能也在逐步与综合素质评价结合。
综上，高考是教育评价、人才选拔与社会发展交织的综合性制度，对个人成长和社会进步具有深远影响。