根据2021年宁波高考计分规则，40分是选考科目等级赋分制的起点分数。具体说明如下：
计分构成
- 必考科目：语文、数学、外语，每科满分150分，共450分。 - 选考科目：3门（如物理、化学、生物等），每科满分100分，共300分。 - 总分：750分。
等级赋分制
- 选考科目采用等级赋分制，满分100分，起点赋分40分，共分21个等级，每级分差3分。 - 赋分依据高中学考成绩合格线，成绩越高对应的等级越高，最终得分由等级换算得出。
其他说明
- 2023年起，语文、数学、外语科目改为全国统一命题试卷，但选考科目仍由浙江自主命题。 - 2025年具体规则可能调整，建议以浙江省教育考试院最新通知为准。
综上，40分是选考科目等级赋分制的基准线，用于将高中学考成绩转换为最终分数。