日本高考机制以全国统一考试与高校自主选拔相结合为核心，主要分为以下四类：
全国统一考试（中心考试） 
- 每年1月中旬举行，由大学入学考试中心命题，覆盖日语、数学、英语、理科、文科等基础学科，采用全国统一试卷，无户籍或分数加成限制。 - 成绩用于初步筛选考生，但通常需结合二次考试及学校推荐才能确定最终录取。
二次考试（学校自主选拔）
- 部分大学在中心考试后进行，主要考察专业知识和技能，部分学校还包含面试。 - 二次考试成绩与体检结果共同决定录取，私立大学普遍采用此机制。
推荐入学（学校推荐型选拔）
- 通过学校校长推荐进入特定大学，名额有限，常见于指定校制，如名校内部选拔。
AO入学（特殊才能选拔）
- 针对具有特殊才能或技能的学生，如艺术、体育等领域的特长生，通过专门考试评估。
补充说明：
日本高考不设特长生加分或名校照顾，所有考生在同等条件下竞争。部分考生可同时报考多所大学，最终录取由综合多轮考核决定。