成人高考和自学考试（自考）的难度差异主要体现在以下几个方面：
一、考试难度对比
科目数量与深度 自考需要考生自学12-16门课程，涵盖专业知识的广度，且每门课程均需达到合格标准才能毕业。例如自考本科平均学分要求120学分，而成人高考高起专只需40学分，专升本50学分。
通过率差异
成人高考通过率高达90%以上，而自考本科通过率仅为10-30%。自考因“宽进严出”机制，对考生自律性和知识储备要求更高。
考试形式
成人高考为“严进宽出”，需通过统一入学考试（分数线较低，竞争压力较小）。自考采用“宽进严出”，无统一入学考试，但需逐科通过12-16门课程。
二、学习方式与时间安排
成人高考： 提供函授、业余、脱产三种学习方式，学习时间相对固定（2.5-3年），适合时间较紧张的考生。
自考：完全自主学习，无固定学习时间，需自行安排进度并购买教材，适合自律性强、能自主管理时间的学习者。
三、社会认可度与含金量
成人高考：社会认可度较高，适合急需学历证书的考生。
自考：含金量略高于成人高考，但社会认可度相对较低，更适合追求更高学历的考生。
四、选择建议
选择成人高考：
- 适合基础较弱、时间有限、希望快速获得学历证书的考生。
- 推荐选择高起专层次，入学考试科目较少且难度较低。
选择自考：
- 适合自律性强、具备自学能力、长期规划学习且目标为本科及以上的考生。
- 建议先通过3-4门课程建立信心，再逐步增加学习量。
综上，自考在考试难度、学习自主性要求上均高于成人高考，但两者社会认可度差异不大。考生可根据自身情况选择适合的学历提升方式。