成人高考中，高起本（高中起点升本科）需要考4科，具体原因如下：
学历层次差异 
高起本属于本科层次，要求比专科（高起专）和专升本更高，因此科目设置更全面。高起专和专升本通常只需3门公共课，而高起本需增加1门综合科目。
学科体系完整性
四科设置涵盖基础与专业能力：
- 语文、数学、外语： 三门公共课，适用于所有专业； - 综合科目
专业适配性 
综合科目根据文理科划分，确保考生具备与本科专业相匹配的基础知识。例如，理工科学生需通过理化测试，文科学生需通过史地测试。
考试公平性
四科设置平衡了不同专业背景考生的竞争压力，避免因专业科目差异导致的不公平。
总结：
高起本考4科是为满足本科层次教育要求，通过公共课与专业综合课结合的方式，确保考生具备扎实的基础知识和跨学科能力。