1978年全国普通高等学校数量存在不同统计口径的差异，综合权威信息整理如下：
官方统计口径
根据国务院1978年批准设立的88所全国重点大学名单，1978年正式确立的全国重点大学数量为 88所。这些大学包括综合类、理工类、农学类、外国语类、音乐类等不同学科门类。
本科大学总数
1978年，中国本科大学总数约为 598所（另有说法为590-600所），这一数据反映了当时高校发展初期的规模。其中，重点大学占比较高，但后续通过合并、更名等方式，到1981年重点大学数量增至99所。
其他说明
- 早期统计中提到的“598所”可能采用了更广义的“高等学校”口径，而非严格意义上的本科大学。
- 部分资料提到1978年有598所本科大学的说法，可能与统计范围或年份界定有关，但权威资料均以88所重点大学为准。
建议以国务院官方发布的1978年88所重点大学名单为基础，结合后续高校发展情况综合理解。