潘宁选择移民加拿大的主要原因与科龙集团的经营困境密切相关，具体可归纳为以下几点：
大股东掏空与经营不善
潘宁离职后，科龙集团连续更换两位总裁，但均未实现业绩提升。第二任总裁徐铁峰上任后，公司从1997年的年利润6亿以上转为连续亏损，外界普遍猜测与大股东容声集团存在资本运作问题，甚至存在被掏空资产的情况。
企业控制权争议
科龙集团曾与容声集团保持紧密关联，两者在股权和管理层面上存在深度绑定。潘宁作为早期核心领导人，可能因控制权争夺失败而失去对企业的实际影响力，导致经营策略受限。
个人情感因素
潘宁对科龙集团怀有深厚情感，其离职后频繁回国扫墓却不再参与公司事务，甚至切断与旧部联系，表明他对科龙现状的失望与无奈。
综上，潘宁的移民行为是科龙经营危机与个人境遇共同作用的结果，反映了那个时代乡镇企业面临的资本与管理的双重挑战。