“牛”是一个多义性很强的汉字，其含义和用法可以从以下方面解析：
一、基本定义
本义 ：指哺乳动物牛属，具有反刍、胎生、趾端有蹄等特征，是重要的家畜。引申义
- 形容性格固执：如“牛脾气”“犟”；
- 象征力量与耐力：如“牛刀小试”；
- 天文指代：二十八宿中的牛宿；
- 姓氏：如“牛涛”。
二、字形与演变
甲骨文：
最早见于商代，字形为正面牛头象形，中间一竖表牛面，上下结构分别表示牛角和耳朵；
金文与小篆：保持象形特征，逐渐规整化；
隶变与楷书：笔画简化，成为现代汉字基础字形。
三、文化内涵
农耕文明象征：
作为最早被驯化的家畜之一，牛在农耕社会中扮演重要角色，故有“牛耕文明”之说；
性格喻义：
因牛的坚韧性格，衍生出“牛气”“牛脾气”等表达；
姓氏与文字：
现为常见姓氏，且作为部首构成许多与牲畜相关的汉字（如“牡”“牢”等）。
四、组词示例
名词：奶牛、牦牛、黄牛；
形容词：牛气、牛劲；
动词：牛耕、犒劳。
综上，“牛”是一个兼具象形特征与文化内涵的汉字，其演变历程与人类文明发展紧密相关。