汉字发展历程可概括为以下五个阶段，涵盖其起源、形成、统一及现代演变：
起源阶段（约6000年前）
汉字最早可追溯至新石器时代的结绳记事和陶器刻画符号，但成熟体系始于商朝甲骨文（约公元前14世纪-前11世纪），主要用于占卜和祭祀记录。
形成阶段（夏商时期）
商朝甲骨文是最早成体系的汉字，西周时期发展出金文（钟鼎文），字形更规范，表意功能完善，出现合体字如“明”（日+月）。
统一阶段（秦朝）
秦始皇统一六国后，推行小篆作为官方字体，实现文字标准化。汉代进一步发展为隶书，标志着汉字由古文字向今文字过渡。
规范化阶段（魏晋至今）
隶书演变为楷书（魏晋时期），成为现代汉字基础。行书、草书等风格随之形成，楷书通过部首归类和字形标准化，成为后世主流书写形式。
现代演变（持续至今）
楷书基础上发展出简体字，适应现代社会需求。汉字体系不断扩展，形成以汉字为载体的中华文化传承，成为世界上使用时间最长的文字之一。