汉字「萌芽」的基本含义是植物初生发芽的状态，同时也可比喻事物、思想等刚刚形成的初期阶段。具体解析如下：
本义 
指植物刚长出嫩芽的过程，如「草木初生发芽」。这一含义源自《礼记·月令》等古籍，强调植物生长的初始阶段。
比喻义
- 用于形容事物、思想等处于初始形成阶段，如「新企业处于萌芽阶段」或「新思想的萌芽」，强调其尚未成熟但具有发展潜力。
- 在文学作品中，常借指文化、艺术等领域的起源，如鲁迅称神话为「宗教的萌芽」。
结构与用法
- 由「萌」（上下结构，本义为草芽）和「芽」（上下结构，本义为植物芽）组成，均为名词。
- 可作定语或名词使用，如「萌芽状态」「萌芽期」。
总结：
「萌芽」通过植物生长的形象比喻，既描述自然现象，也表达抽象概念的起始阶段，兼具具体与抽象的延伸意义。