关于华夏最早汉字的起源，学术界存在不同观点，综合现有研究可总结如下：
一、陶文作为最早雏形
陶文是目前已知最早的汉字雏形，主要出现在新石器时代晚期的陶器上：
时间范围：
最早可追溯至公元前4800-4300年的新石器时代晚期的半坡文化（仰韶文化）；
特点：
以单个符号为主，尚未形成系统化的文字结构，主要用于记录生产生活信息；
地位：
陶文为汉字的发展奠定了基础，但尚不具备成熟文字的特征。
二、甲骨文作为最早成系统文字
甲骨文是目前已知最早的成系统汉字：
时间范围：
出现于商朝晚期（约公元前14世纪-前11世纪），主要用于占卜记录；
结构特征：
已具备象形、指事、会意、形声、转注、假借等造字方法，标志着汉字进入成熟阶段；
历史意义：
是研究商代社会、历史、文化的重要资料，也是世界四大古文字之一。
三、其他理论观点
仓颉造字说：
传统文献记载仓颉为造字圣人，但此说法缺乏考古学证据支持，更多体现文化象征意义；
符号起源说：
部分研究认为文字起源于原始符号系统（如数字符号），但这一观点尚未形成明确结论。
总结
若论“最早”的汉字，陶文因出现时间最早而占据先导地位；若强调“成系统”，则甲骨文是关键。两者共同构成华夏文字发展的基础，反映了从符号到文字的演变过程。