汉字是汉语的书写符号系统，具有以下核心特征：
一、基本定义
狭义定义 指以正楷为标准写法的汉字，是汉语最基本的书写单元。
广义定义
包含甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书（含草书、行书）等所有历史演变形态，是汉字文化圈（如日语、韩语、越南语）共同使用的文字。
二、文字属性
表意文字
汉字通过字形表意，如“日”表示太阳，“木”象征树木，早期文字多为象形符号。
词素音节文字
单字通常对应一个音节，如“书”（shū）、“爱”（ài），兼具表音功能。
形声文字
随着发展，汉字逐渐演变为形声结合，如“妈”（mā）中“女”表意，“马”表音。
三、历史演变
起源： 最早可追溯至约公元前1300年的甲骨文，是华夏族发明的表意文字。 发展
扩散：不仅用于汉语，还借用于日语、韩语、越南语等，成为汉字文化圈的共有文字。
四、文化意义
文化载体 汉字承载中华优秀传统文化，是历史文献、诗词歌赋等文化形式的基础。
交流纽带
在古代是东亚地区唯一的国际交流文字，对周边国家文字发展有重要影响。
精神象征
被视为民族精神的象征，是汉民族文化认同的重要标志。
五、独特性
持续使用： 是唯一未断层的古老文字，至今仍在全球范围内广泛使用。 结构特性
综上，汉字是兼具表意、表音、形声功能的文字系统，既是汉语的载体，也是中华文化的重要符号，其历史演变与人类文明发展紧密相关。