湖北的简称“鄂”并非完全摒弃汉字，而是基于历史、文化和地理等多重因素的综合选择。以下是具体分析：
一、简称“鄂”的历史渊源
地理标识基础 “鄂”是春秋时期楚国重要区域鄂州的简称，该地区是楚文化的核心地带，且“鄂”在古代特指汉水之滨，与湖北的地理特征紧密相关。
文化代表性
鄂州作为楚国早期的行政中心，其名称承载了丰富的历史文化内涵，且“鄂”字在宋元时期已作为湖北的代称，具有深厚的历史积淀。
二、不使用“楚”的原因
文化范围过广
楚国疆域曾覆盖湖北、河南、安徽、江苏等地，若以“楚”为简称，无法准确代表湖北的独特性。
历史认同冲突
楚国早期都城曾迁至河南、安徽等地，湖北只是其疆域的一部分。若采用“楚”作为简称，可能引发对楚国其他地区的关联认知。
三、其他可能性的排除
“汉”字争议：
虽然湖北境内有随国等古国，但“汉”字更广泛关联中原地区，且历史上多个政权（如刘邦、项羽）与湖北有深厚渊源，使用“汉”可能引发混淆。
四、总结
湖北选择“鄂”作为简称，既体现了对历史文化的尊重，又具备地理和文化的独特性。这一选择在新中国成立后得到官方确认，成为全国通用的地理标识。