汉字“马”字的由来可以从以下几个方面进行解释：
一、起源与本义
象形起源
“马”字最早见于商代甲骨文和金文，属于象形文字，通过描绘马的头、身、腿、蹄等特征来表示这种动物。甲骨文中的马字已具备完整形态，头、身、腿、蹄俱全，是最早的马字雏形。
本义为家畜
作为象形文字，“马”最初指代驯化后的家畜，主要用于驮运、骑行等用途。马在古代社会是重要的生产和生活工具。
二、字形演变
甲骨文到小篆
甲骨文中的马字已能表意，至大篆时头部、腿部等特征被简化为线条，小篆时进一步简化为头部、腿部等基本结构，但仍保留象形特征。
隶书与简化
隶书时期马字结构稳定，至现代简化字时，鬃毛、四蹄等细节被省略，四点（四蹄）简化为一横，形成现代“马”字。
三、扩展含义
文化象征
马在汉字中逐渐演变为文化符号，如“千里马”（喻指优秀人才）、“伯乐”（喻指善于发现人才的人）等成语。
姓氏与器物
马字还衍生为姓氏（如马服氏）和器物名称（如古代计算工具“马算”）。
四、总结
“马”字作为象形文字，其形成与马在古代社会的重要性密切相关。从甲骨文的具象描绘到现代简化字，字形不断演变，但其作为家畜的核心意义始终未变。此外，马字还承载了丰富的文化内涵，成为汉字中兼具表意与文化象征的典型字例。