汉字的起源可追溯至约公元前14世纪的殷商时期，其发展历程历经多个阶段，主要书体演变如下：
甲骨文（约公元前14世纪） 
中国最早成体系的文字，刻于龟甲兽骨，兼具象形与表音功能，是汉字发展的起点。
金文（商周时期）
铜器铭文，笔画粗壮匀称，西周晚期逐渐向线条化大篆过渡。
大篆（西周晚期）
西周时期形成，以石鼓文为代表，结构较甲骨文复杂，为小篆的奠基。
小篆（秦朝）
秦始皇统一文字后推行，由李斯整理简化，成为全国标准字体，废除异体字。
隶书（秦末汉初）
由小篆演变而来，书写更简洁高效，是汉字从古文字向今文字过渡的关键。
楷书（汉末）
由隶书发展而来，形成规范字形，成为后世书法的基础。
草书（汉代）
包括章草、今草、狂草，为书写便捷而产生，特征是笔画连绵。
总结：
汉字最早可追溯至商代甲骨文，历经金文、大篆、小篆、隶书、楷书、草书等阶段，形成“甲金篆隶草楷行”七体体系。