汉字是记录汉语语音的单位，其核心结论如下：
基本单位定位 
汉字记录的语音单位是 音节
。每个汉字通常对应一个音节（如“妈”“爸”），但儿化词等特殊结构除外。
与音素、音位的区别
- 音素： 构成音节的最小语音片段（如“b”和“ɑ”组成“爸”）； 
- 音位：区分词义的最小语音单位（如“爸”和“怕”中的“b”和“p”）；
汉字不直接记录音素或音位，而是通过音节组合表达语音信息。
语素与汉字的关系
汉字在意义上记录语素（如“妈”记录“母亲”这一语素），但语音层面仍以音节为单位。
总结：
汉字通过音节作为基本语音单位，结合语素实现语义表达，其结构与语音单位（音素、音位）存在层次关系。