金丝楠树的外观特征可分为以下几个方面：
一、树干形态
树干特征
树干通直挺拔，高达30米，胸径可达5米，幼枝和幼叶密生褐色绒毛。 木材触感温润细腻，冬暖夏凉，具有天然防腐性，且质地坚韧不易变形开裂。
生长环境
主要分布于四川、贵州、湖北、湖南等海拔1000-1500米的亚热带阴湿地区，树冠呈伞状，枝叶繁茂。
二、木材特性
纹理与香气
木材表面可见天然水波纹、龙胆纹、金丝纹等独特纹理，阳光下金光闪闪，金丝浮现，带有淡雅幽香，被誉为“楠香寿人”，有延年益寿的传说。 优质金丝楠木香气如空谷幽兰，持久不散，但刻意嗅闻难以察觉。
物理性能
耐腐蚀、抗虫蛀，木材密度高，密度可达1.05g/cm³，是建筑、家具等高档材料的理想选择。
三、其他特征
叶片与花果
叶片革质，倒披针形或椭圆形，长7-11厘米，基部楔形；圆锥花序腋生，花被6裂，果期9-10月。 雄蕊9枚，花药4室，核果卵圆形，果柄有绒毛。
保护级别
属于中国国家二级保护植物，主要分布于四川邛崃、峨眉山等地，木材资源稀缺。
四、文化象征
在古代，金丝楠木因材质尊贵，专用于皇家宫殿、陵寝及寺庙建筑，象征至高无上的权力与尊贵。现代则多用于制作高档家具、工艺品及文玩（如金丝楠木佛珠），收藏价值较高。