乐字的起源可归纳为以下四点：
本义为乐器
甲骨文中的“乐”字象形乐器，由“木”（表示琴架）和“糸”（丝弦）组成，象征古代弦乐器（如琴、瑟）。金文时期在丝弦中间增加“白”（象拨弦工具），小篆则简化为“木”加“糸”的结构。
文化象征意义
乐器在古代祭祀、庆典中用于营造和谐氛围，其声音传递欢乐情感，因此“乐”字引申为“快乐”“愉悦”等含义。
字形演变过程
- 甲骨文：象形乐器（木架+丝弦）
- 金文：增加调弦工具（“白”）
- 小篆：简化为“木”+“糸”
- 楷书：进一步简化为现代“乐”字。
读音分化
因本义为音乐（yuè），后因谐音及引申义发展出多音字：lè（快乐）、yuè（音乐）、lào（作动词时，如“取乐”）等。