最早发现的汉字是 甲骨文，以下是关于它的综合说明：
一、基本定义与发现
定义
甲骨文是中国古代刻写在龟甲和兽骨上的文字，又称“契文”“殷墟文字”等，是汉字的早期形式。
发现地点与时间
最早出土于河南省安阳市殷墟，由王懿荣于1899年首次识别，属于商朝（约公元前17世纪-前11世纪）的文化产物，距今约3600多年。
二、历史地位与特点
成熟度与体系性
甲骨文已具备象形、指事、会意、形声、转注、假借等造字方法，是现存最古老的成熟文字系统，标志着汉字进入成熟阶段。
文字发展奠基
上承原始刻绘符号，下启青铜铭文（金文），是汉字演变的关键形态，被称为“最早的汉字”。
社会功能
主要用于占卜记录，反映了商朝的政治、经济情况，是研究商周社会历史的重要资料。
三、学术争议与补充
起源争议
少数学者提出金文（钟鼎文）可能更早，但支持者较少，主流观点仍以甲骨文为准。
汉字起源理论
仓颉造字说流传较广，但现代学术认为汉字是劳动人民在长期实践中逐渐创造出来的，而非单一人物发明。
四、世界文字对比
甲骨文与楔形文字（约公元前3200年）并称世界四大古文字，但甲骨文是唯一至今仍在使用的文字系统。
综上，甲骨文不仅是汉字的最早形式，也是人类最早的成熟文字系统之一，对研究古代文明具有不可替代的价值。