辅音被称为“子音”的原因主要与发音时气流受阻的特征相关，具体分析如下：
一、核心定义
辅音是发音时气流在口腔或咽头受到阻碍而形成的音素，这一定义是辅音与元音区分的核心标准。这种阻碍可以发生在口腔（如唇、舌、齿龈等部位）或咽头，阻碍方式包括完全阻断、部分阻断或摩擦等。
二、与元音的对比
辅音与元音的主要区别体现在：
声带振动：
辅音发音时声带可能振动（如浊辅音），也可能不振动（如清辅音）；元音发音时声带必须振动。
气流阻力：
辅音通过口腔或咽头时存在明显阻碍，而元音气流阻力极小。
三、发音机制
辅音的发音机制可进一步细分为：
发音部位：
如双唇音[p][b](双唇)、舌尖音[t](舌尖)、舌根音[k][g](舌根)等，不同部位产生不同阻碍。
发音方法：
包括爆破音（如[p][t]）、摩擦音（如/f][v]、鼻音（如[m][n]）等，通过调整气流与发音器官的接触方式形成。
四、功能与分类
辅音在语言中承担重要功能：
与元音结合构成音节，如"book"中的"b"是辅音；
区分语义，如英语中"cat"和"hat"的区分依赖辅音。
辅音可分为：
清辅音（声带不振动）：如[p][t]；
浊辅音（声带振动）：如[b]；
送气辅音（发音时伴随呼气）：如[p][t]；
不送气辅音（发音时无呼气）：如[m][n]。
五、音标中的体现
在音标系统中，元音用字母a、e、i等表示，辅音则用辅音字母（如p、t、k）或特殊符号（如"ʊ"[u]）表示，这种区分有助于清晰标注语音特征。
综上，辅音被称为“子音”源于其发音时气流受阻的本质特征，这一定义贯穿了语音学对辅音的多种分类和功能分析。
