中国传统文化中，十二时辰与汉字的对应关系如下：
子时（23:00-1:00）
夜半，又名子夜、中夜，象征孕育与新生。此时老鼠出洞，人已熟睡。
丑时（1:00-3:00）
鸡鸣报晓，故称荒鸡。此时牛开始反刍，人处于深度睡眠。
寅时（3:00-5:00）
平旦、黎明，太阳未升，但天际已有光亮。老虎开始活动，象征生机勃发。
卯时（5:00-7:00）
日出时分，又名日始、破晓。古代官员上早朝的时间，象征新的一天开始。
辰时（7:00-9:00）
食时，即早餐时间。传说群龙行雨，象征祥瑞。
巳时（9:00-11:00）
隅中，接近中午。蛇类潜伏，阳光强烈，阳气渐盛。
午时（11:00-13:00）
日中，阳气顶点。相传只有马在此时仍站立，故称马时。
未时（13:00-15:00）
日昳，太阳偏西。古人称其为“日跌”，标志下午时光。
申时（15:00-17:00）
哺时，又名夕食。牛羊归圈，人开始晚餐。
酉时（17:00-19:00）
日入，太阳落山。象征一天的结束。
戌时（19:00-21:00）
夕阳西下，人归家休息。
亥时（21:00-23:00）
夜幕降临，万物静谧。
补充说明
子时是今明两天的临界点，过了23:00即进入第二天。
古代以“日中”（午时）为正午，阳气最盛。
未时因太阳偏西得名，与隅中（上午9-11时）相对。