汉字的演变过程可归纳为以下五个主要阶段，从最早期的甲骨文逐步发展为现代简体字：
甲骨文（商朝晚期） 
最早的汉字形式，刻于龟甲和兽骨，用于卜辞和祭祀记录。已发现约4500个甲骨文单字，其中2000余字可识别。
金文（商周时期）
铜器上的铭文，比甲骨文更规范，线条流畅。西周《散氏盘》《毛公鼎》是典型代表。
大篆（西周晚期）
西周晚期形成，线条粗细均匀，结构简化，为小篆奠定基础。
小篆（秦朝）
秦始皇统一文字后推行，笔画圆润流畅，形成标准字体，标志着汉字进入古文字阶段。
隶书（汉朝）
笔画横平竖直，结构严谨，是古今汉字的分水岭，便于书写。
后续发展：
楷书（魏晋时期）：形成规范字形，成为现代汉字基础。- 行书、草书（唐宋时期）：行书流畅，草书简化，体现书写艺术。- 简体字（现代）：20世纪50年代推行，与繁体字相对。