中国汉字的起源可追溯至新石器时代晚期，距今约8000年前已出现原始符号，而最早成熟的文字体系（甲骨文）形成于商代晚期。具体发展阶段如下：
原始符号阶段（8000年前） 
安徽贾湖遗址、甘肃大地湾遗址等出土的刻符，表明中国汉字可能起源于8000年前，用于记录生产生活信息。
早期文字萌芽（7000年前）
安徽双墩遗址发现的700多个文字，比伏羲传说中的文字早2600多年，进一步证实汉字起源时间。
成熟文字体系（商代晚期）
殷墟甲骨文是目前可确认的最早成熟汉字体系，距今约3600-3500年，包含约3000个字汇，主要用于占卜记录。
夏代文字推测（4000年前）
部分研究认为夏代早期（约4000年前）已出现会意文字，但缺乏确凿实物证据，仍属推测阶段。
总结：
中国汉字的起源可追溯至8000年前，但最早成熟文字（甲骨文）形成于商代晚期，夏代可能已有文字雏形。这一发现改写了传统认知，证明中华文明文字历史远早于西方记载。