"下马威"的英语翻译及用法如下：
核心翻译 
- show authority：
最直接的翻译，强调通过行为展示权威性。
- head-on blow：比喻初次交锋即采取强硬手段。
- on assuming office：源自典故的正式表达，适用于书面语境。
常见表达扩展 
- to prevail over the opponent from the very first encounter：
强调首次接触即取得优势。
- play rough：非正式用法，指采取强硬态度。
注意事项
- 避免直译为"show down"，因该短语侧重"决斗"而非"展示权威"。
- 在描述具体场景时，可结合"on assuming office"等典故性表达增强准确性。
例句：
官吏初到任时对下属显示威风：The official showed authority on assuming office.
初次交锋即采取强硬手段：He dealt a head-on blow at the first encounter.