中国古代音乐的发展可归纳为以下五个阶段，结合历史背景与制度演变：
一、原始社会（约公元前21世纪前）
起源与功能：音乐起源于新石器时代的原始乐器与舞蹈，主要用于祭祀、祈福，体现原始审美能力。
乐器特点：早期乐器如笙、琴、瑟等已出现，采用自然材料制作，多为单声道演奏。
二、奴隶社会（约公元前21世纪—前475年）
制度确立：音乐成为奴隶主阶级专属，用于祭祀、宴饮等场合，形成“乐舞分离”现象。
代表作品：《诗经》中的乐歌与舞蹈逐渐脱离原始图腾崇拜，转向对自然与祖先的颂歌。
三、封建社会（公元前475年—1840年）
制度完善：设立官方音乐部门（如太常寺），建立礼仪乐曲体系，形成“雅乐”与“俗乐”分类。
艺术融合：诗歌与音乐结合，如《汉乐府》收录民间歌谣，《唐诗》《宋词》多配乐演唱。
四、唐代“黄金时代”
形式成熟：音乐表演形态多样，出现多声部复调（如琴、筝等乐器），诗歌与音乐融合达到高峰。
理论体系：确立五声（宫、商、角、徵、羽）与七声（变徵、变宫等），形成系统的宫调理论。
五、制度限制与单声部主流
礼教束缚：等级制度压抑大乐队合奏发展，单声部音乐长期占据主导地位。
技术局限：缺乏和声学基础，未形成多声部复调音乐体系。
总结：中国古代音乐发展受礼教、技术等多重因素影响，从原始宗教仪式逐步发展为体系化的艺术形式，但未突破单声部限制。