高考最早称为 科举制度，其前身为中国古代的选官制度，最早可追溯至公元前221年秦朝统一六国后推行的 郡县制中的考试选拔机制。但现代意义上的高考制度始于隋朝，具体特点如下：
制度创立 
隋文帝杨坚于 公元605年
创立科举制度，废除九品中正制，通过分科考试选拔官员，分为秀才、明经、进士等科目。
历史演变
- 唐代完善： 科举制度在唐代得到进一步规范，考试内容涵盖诗赋、经义等，成为选拔官员的主要途径。
- 明清兴盛：明代科举达到巅峰，考试内容严格，录取名额有限，成为社会流动的重要渠道。
- 近代改革：1905年清政府废除科举制，结束1300余年历史。
与现代高考的关联
现代高考是科举制度的延续，但经过多次改革，已形成全国统一考试体系，主要考察语文、数学、外语等科目，与古代科举在考试内容、录取标准等方面存在显著差异。
综上，高考的直接前身是科举制度，但现代高考是近现代教育改革的结果，二者在历史背景和制度设计上有本质区别。