上海政法学院独立的原因可归纳为以下几点：
政策调整与资源整合需求
20世纪90年代，中国高校进行大规模合并重组，原上海大学法学院作为其下属机构，因上海市对法学专业人才培养的专项需求，于1997年脱离母体独立设置，组建为上海政法学院。这一调整旨在优化资源配置，强化政法领域专业建设。
满足地方发展需求
上海作为经济、政治中心，对法学人才的需求尤为突出。独立设置后，上海政法学院能够更直接地响应地方对法律实务、政策研究等领域的需求，提升服务能力。
学科专业发展定位
学院明确以法学为核心，结合政治学、社会学、经济学等多学科协同发展，形成了具有鲜明特色的学科体系。独立后，其法学专业性和教学资源优势得以进一步凸显。
管理体制优化
2014年，学校划转至上海市教育委员会管理，并与司法局共建，管理体制更加规范，有利于提升办学自主性和科研水平。
需要说明的是，原上海政法管理干部学院（1984年设立）是上海政法学院的前身，两者在1997年通过“两块牌子”模式实现分设。目前，原法学院更名为上海大学法学院，两者形成“一校两院”的格局。